Se explican los tipos de códigos de barras: EAN-13, UPC, código 128, ITF-14, QR y más

Los códigos de barras se parecen a la mayoría de las personas barras negras en una etiqueta blanca pero existen docenas de simbologías diferentes, cada una diseñada para datos específicos, industrias y condiciones de impresión. Elegir el incorrecto puede significar que los minoristas rechacen sus productos, que los escáneres de almacén no pueden leer los cartones o las etiquetas que se vuelven ilegibles después de unos días de transporte. Esta guía explica los códigos de barras que es más probable que encuentre, qué pueden almacenar y a dónde pertenece cada uno.

Códigos de barras lineales (1D) frente a 2D

Los códigos de barras lineales codifican datos en las anchuras de barras y espacios paralelos. Se leen con láser o cámaras a lo largo de una sola línea, son baratos de imprimir y tienen décadas de infraestructura construida a su alrededor. La capacidad es pequeña: generalmente hasta 2040 caracteres.

Los códigos de barras 2D, como los códigos QR y Data Matrix, almacenan datos en una cuadrícula de módulos, que contienen cientos o miles de caracteres y toleran daños mediante la corrección de errores. Requieren escáneres basados en cámaras (imagen).

Códigos de barras para el comercio minorista: EAN y UPC

EAN-13 (en inglés)

El número de artículo europeo, ahora oficialmente GTIN-13, es el código de barras estándar del producto casi en todas partes excepto en América del Norte. Es una codificación de exactamente 13 dígitos:

• Los primeros dígitos forman el prefijo de empresa GS1, asignado a un propietario de marca por su organización nacional GS1.
• Los siguientes dígitos identifican el producto específico.
• El último dígito es un dígito de verificación calculado a partir de los otros.

Los dos o tres primeros dígitos del prefijo históricamente indican la organización miembro de GS1 que lo emitió (por ejemplo, 400440 para Alemania, 690699 para China), no el país donde se fabricó el producto.

UPC-A

El Código Universal de Productos domina en los Estados Unidos y Canadá. Codifica 12 dígitos y es efectivamente un EAN-13 con un cero principal; los sistemas modernos de puntos de venta en todo el mundo leen ambos.

EAN-8 y UPC-E

Las versiones comprimidas para envases pequeños como chicles o cosméticos. Los números EAN-8 son asignados por separado por GS1 y son escasos; UPC-E comprime ciertos números UPC-A eliminando ceros.

Cómo funcionan los dígitos de verificación

Para EAN-13, multiplica los primeros 12 dígitos alternativamente por 1 y 3, suma los resultados y elige el dígito que trae el total al siguiente múltiplo de 10. Para 400638133393?:

4×1 + 0×3 + 0×1 + 6×3 + 3×1 + 8×3 + 1×1 + 3×3 + 3×1 + 3×3 + 9×1 + 3×3 = 89
check digit = 90 − 89 = 1  →  4006381333931

El dígito de verificación captura casi todos los errores de un solo dígito y la mayoría de los dígitos adyacentes intercambiados. Un generador de códigos de barras que valida los dígitos de verificación evita la impresión de etiquetas que los escáneres rechazarán.

Obtención de números minoristas

No se pueden inventar números EAN o UPC para productos vendidos a través de minoristas. Deben provenir de su membresía en GS1, que vincula los números a su empresa en bases de datos globales utilizadas por minoristas y mercados. Los números comprados a revendedores no oficiales a menudo son rechazados por los principales minoristas y mercados porque el propietario registrado no coincide con su marca.

Códigos de barras de logística

Se trata de la ITF-14

Entrelazado 2 de 5 codificando un GTIN de 14 dígitos para cajas y cajas exteriores. Sus barras anchas permiten imprimir directamente en cartón ondulado, donde se extiende la tinta. Por lo general lo verá rodeado por una barra de soporte gruesa que impide que se realicen escaneos parciales.

Las demás:

Una variante del código 128 con identificadores de aplicación estandarizados que etiquetan cada dato: (01) para GTIN, número de lote (10), fecha de caducidad (17), código de contenedor de envío en serie (00). Las etiquetas de palets en las cadenas de suministro globales lo utilizan para llevar varios elementos de datos en un símbolo.

Códigos de barras de uso general

Código 128

El caballo de batalla para uso interno: etiquetas de activos, etiquetas de envío, boletos, sistemas de bibliotecas y fabricación. Codifica todos los 128 caracteres ASCII, cambia automáticamente entre conjuntos de caracteres para mantenerse compacto e incluye una suma de comprobación obligatoria. Para los datos alfanuméricos es significativamente más denso que el código 39. Si necesita un código de barras lineal para su propio sistema y no tiene ningún requisito de la industria, el código 128 es casi siempre la respuesta correcta.

Código 39

Una de las simbologías alfanuméricas más antiguas. Es compatible con letras mayúsculas, dígitos y algunos símbolos, se verifica automáticamente sin un dígito de verificación y es fácil de decodificar. Su baja densidad hace que las etiquetas sean anchas. Sigue siendo común en las industrias automotriz y de defensa y en los sistemas más antiguos.

El codabar

Desarrollado en la década de 1970 y todavía utilizado por bibliotecas, bancos de sangre y algunos sistemas de mensajería. Codifica dígitos y un puñado de símbolos, con caracteres de inicio y parada AD.

MSI Plessey y código farmacológico

El MSI se utiliza principalmente para el etiquetado de las estanterías de almacenamiento. El código farmacéutico codifica un único número entero para el control del embalaje en la industria farmacéutica, verificando que el prospecto o la caja correcta se utilice en una línea de producción. Ninguno de los dos es adecuado para datos generales.

Códigos de barras 2D

Código QR

Diseñado por Denso Wave en 1994 para rastrear piezas de automóviles, ahora el código 2D universal para URL, pagos, boletos y credenciales Wi-Fi. Las mejores prácticas para el tamaño, el contraste y la corrección de errores están cubiertas en nuestra guía de código QR.

Matriz de datos

Compacto y altamente fiable en tamaños muy pequeños, Data Matrix se utiliza para marcar componentes electrónicos, instrumentos quirúrgicos y productos farmacéuticos; regulaciones como la Directiva de medicamentos falsificados de la UE lo requieren en los envases de medicamentos.

Se trata de un documento

Un código lineal apilado que contiene aproximadamente 1 KB de datos. Lo encontrará en los permisos de conducir, tarjetas de embarque y documentos de embarque.

GS1 Digital Link y 2D en el comercio minorista

La industria minorista se está moviendo hacia los códigos 2D en la caja a través de la iniciativa GS1 "Sunrise 2027". Un único código QR en formato GS1 Digital Link puede llevar el GTIN para el paquete, la fecha de vencimiento y un enlace a la información del producto para los consumidores. Los códigos de barras EAN/UPC coexistirán durante años, pero los nuevos envases llevan cada vez más ambos.

Elegir el código de barras correcto

Necesidad	Recomendado
Producto vendido en tiendas minoristas	EAN-13 o UPC-A de GS1
Cartón exterior de productos minoristas	ITF-14 o GS1-128
Etiquetas internas de los activos, boletos, documentos de identificación	Código 128
Muchos datos o una URL	Código QR
Piezas pequeñas, alta fiabilidad	Matriz de datos
Compatibilidad con sistemas antiguos	Lo que sea que el sistema ya utilice (código 39, Codabar)

Consejos para imprimir

• Imprimir a 100% de escala. El EAN-13 tiene un tamaño nominal de 37,29 × 25,93 mm; puede escalar entre el 80% y el 200%, pero encogerse por debajo de eso o truncar la altura de la barra reduce la confiabilidad.
• Utilice salida vectorial. SVG o PDF mantiene los bordes de las barras exactos; escalar un PNG de baja resolución hace que las barras sean desiguales.
• Mantenga zonas tranquilas. Los códigos de barras lineales necesitan espacio libre en ambos lados, generalmente diez veces el ancho de la barra más estrecha.
• Elige los colores con cuidado. Los escáneres láser utilizan luz roja, por lo que las barras rojas, naranjas y amarillas desaparecen. Las barras oscuras en un fondo claro son más seguras.
• ** Verificar antes de la impresión en masa.** Escanear pruebas con los escáneres reales utilizados en el destino puntos de venta al por menor, dispositivos portátiles de almacén o aplicaciones telefónicas.

Resumen

Utilice los números EAN-13 o UPC-A emitidos por GS1 para los productos minoristas, ITF-14 o GS1-128 para la logística, código 128 para sus propios sistemas y QR o Data Matrix cuando necesite más datos o códigos más pequeños. Valida los dígitos de verificación, imprime en el tamaño adecuado con zonas tranquilas y prueba con los escáneres que usan tus compañeros.